Parc National Kootenay

Le parc national Kootenay est le seul à abriter à la fois les pics couverts de glaciers de la ligne continentale de partage des eaux et les prairies semi-arides de la vallée du Columbia.

Outre les gisements d'ocre, le parc protège un patrimoine géologique propre à inspirer tous les artistes : depuis les fossiles des schistes argileux de Burgess jusqu'aux parois de dolomite du canyon Marble,

en passant par les falaises couvertes de rouille qui dominent les sources thermales Radium Hot Springs. D'où vient le nom Radium? Les sources thermales ont reçu le nom de Radium parce qu'elles contiennent de faibles quantités de radon. D'après la première analyse faite par l'Université McGill en 1914, l'eau des sources était encore plus radioactive que l'eau des célèbres sources de Bath, en Angleterre. Nous y avons passé un après-midi. Deux bassins, un a 39 C et un autre a 29 C nous ont permis une détente hors pair. Nous répéterons sûrement l'expérience à Banff.

En 2003, le col Vermilion fut le théâtre d'immenses feux qui balayèrent une forêt dominée par des glaciers suspendus, enrichissant encore davantage l'héritage naturel du parc. Étrange cette randonnée marquant la vie côtoyant la mort avec tant de vigueur.

Les mouflons d'Amérique (ovis canadensis) sont une attraction majeure à Radium Hot Springs. Les cornes du mouflon mâle peuvent atteindre 127 cm de long; le poids de ceux-ci 135 kg.